La "question de Kirkouk", épée de Damoclès

Par Soufiane Ben Farhat

Les Irakiens semblent irrémédiablement résignés à vivre avec le syndrome du pompier pressé. Sitôt un foyer de tension éteint, d’autres ressurgissent de plus belle.

Bien qu’une voiture piégée ait fait avant-hier quinze morts et des dizaines de blessés à Bagdad, les attentats n’en sont pas moins de plus en plus rares dans la capitale, cinq ans après l’invasion américaine.

Mais, ici plus qu’ailleurs, ce qui est de prime abord évident n’est pas forcément vrai.

Ainsi les observateurs craignent-ils légitimement que les tensions à Kirkouk dans le Nord ne compromettent les maigres et somme toute hypothétiques acquis en matière de sécurité. Toujours avant-hier, le Parlement irakien n’a pas réussi pour la deuxième fois consécutive à réunir le quorum nécessaire pour voter la loi électorale. Du coup, c’est l’incertitude quant à la date des élections provinciales sur fond d’une crise politique qui en rajoute au brasier des tensions ethniques.

En effet, ce qu’il est convenu de qualifier désormais de "laquestion de Kirkouk" semble bien préfigurer une immense instabilité politique qui déborde les seules frontières de l’Irak.

Déjà, ces derniers jours, "laquestion de Kirkouk" fait l’objet de manifestations récurrentes. Pis encore, il y a un peu plus d’une semaine, un attentat suicide a ensanglanté l’une de ces manifestations par une vingtaine de morts.

La principale pomme de discorde du texte controversé de la loi électorale porte en fait sur le statut de Kirkouk. Les Kurdes souhaitent inclure cette ville dans leur région autonome du Kurdistan tandis que les Arabes et les Turkmènes habitant Kirkouk souhaitent qu’elle demeure sous le contrôle du gouvernement central.

Le texte de loi a bien été adopté le mois dernier. Cependant, les députés kurdes ont boycotté la session. Lui-même kurde, le Président irakien Jalal Talabani a depuis jugé la loi inconstitutionnelle et l’a renvoyée au Parlement. En Irak, toute loi doit impérativement être approuvée par les trois membres du Conseil de la présidence, dont Talabani est partie intégrante. La loi rejetée par Talabani stipule le report des élections provinciales à Kirkouk, tout en attribuant un nombre fixe de sièges par groupe ethnique et en remplaçant les forces de sécurité "peshmerga" (kurdes) par des troupes issues d’autres régions d’Irak.

De son côté, la Turquie semble aux aguets. Ankara voit d’un mauvais œil l’intégration de Kirkouk, qui renferme certains des gisements pétrolifères les plus importants de la planète, dans le giron du Kurdistan autonome. Certains leaders kurdes souscrivent volontiers qu’un tel état de fait soit le prélude à un vaste Etat kurde indépendant.

Les Etats-Unis pour leur part ne cachent guère leur déception. Ils espéraient que la loi électorale contribue à la réconciliation en permettant aux Sunnites de participer aux élections, contrairement à leur boycott des dernières élections provinciales de 2005. Il en est résulté alors une situation anachronique caractérisée par la sous-représentation des Sunnites, même dans des régions où ils sont majoritaires.

Bref, "la question de Kirkouk" pèse aujourd’hui sur l’avenir de l’Irak comme une épée de Damoclès. On peut même affirmer sans exagérer que la configuration et les contours de l’échiquier politique de la région à moyen terme en dépendent dans une large mesure.

D’où le désarroi du Premier ministre Nouri Al-Maliki, obligé de naviguer à vue et par moments à reculons. Al-Maliki n’avait pas besoin de cette nouvelle épine au pied. Les violences étant retombées au niveau du début de 2004, le gouvernement Al-Maliki a élaboré un processus de négociations avec les Américains sur un accord de sécurité qui fixerait une échéance pour le retrait des forces de combat américaines d’Irak.

Dès lors, on comprend que "la question de Kirkouk" soit perçue dans les cercles politiques et sécuritaires irakiens et américains comme une véritable bombe à retardement.

Cela est d’autant plus préoccupant que les jeux d’influence impériale n’en finissent pas de tisser leurs subtiles toiles d’araignée en Irak. Les jeux d’alliances et de contre-alliances menacent de faire basculer à tout moment l’équilibre précaire irakien en un vaste déséquilibre catastrophique. Et les attitudes tranchées des protagonistes visibles — sans parler de ceux tapis dans l’ombre — en rajoutent aux appréhensions et expectatives les plus raisonnablement pessimistes.

S.B.F.